A Personal Project - The Saga of the 7 Gamourai

(ENG) I'm a nerd. Just to get that out of the way right away. I love comics, always have and always will. And you know what else I've always loved?

Sagas.

Big, complex stories with lots and lots of moving elements. Many diverse characters, each with his own pathos and failings, their stories interweaving and creating a grand tapestry. And the fantasy setting...? Count me in.

One of the things that I'm really happy about is that I had the chance to create my own saga - and that is the Saga of the 7 Gamourai.

We filmed the first movie (The 7 Gamourai) in 2012. It all began as a joke - it was more intended as a parody (and just a hint of tribute) to anime, samurai movies etchetera rather than a serious narrative. Even the title is parody - it's wordplay of the word Samurai with another greek word.

But still, even buried under the sometimes failed parody, some elements of serious narrative, some hints in the personalities of the characters, gleamed underneath and creeped in.

And that got me thinking - me and the rest of the team. I already had an idea in my mind for a sequel... but why not turn our gaze in the past instead? Explore the characters and flesh them out? Hide a serious story underneath a perhaps funny one?

So in 2013, we filmed the five episodes (web-series style) of 7 Gamourai - The Prequels, giving a greater emphasis on the characters and introducing new story lines (and connecting them to the first movie), while retaining the element of parody. It was exhausting, but while the result was not that good it was the best that we could do at the time (bear in mind that they were no-budget films, with older equipment) and I'm actually proud of it, as everybody involved really gave their all for their completion and the knowledge and experience I earned exactly BECAUSE I made so many mistakes was invaluable.

And of course, I'm really proud of the saga that was being formed.

So now it was time for the end. The cycle of vengeance that had began in the first movie had to close - and in 2014, all of us returned for the last time (for now, at least) to give the proper ending and send-off to the story of the 7 Gamourai.

The sequel, titled The Last Gamourai, has been completed regarding the shootings from 2014, while the editing process was completed this year (2015) - the movie has since been released. Now, the last thing remaining is the farewell video titled 7 Gamourai - The Saga (with running time of about 12 minutes). Soon it will also be completed and with it a (temporary) end will come for the story of the 7 Gamourai!

Honestly, I don't know how much a non-Greek viewer will enjoy the movies, as most of the parody is due to wordplay and obscure references. However, there are also international references and jokes (Uma Thermano comes to mind) and furthermore the serious story unfolding underneath has nothing to do with a specific lanquage. So if you are a fan, like I am, of such things... give it a try!

So what's it all about? It's about the 7 Gamourai and the tragic Battle of Hayabusa, where their Lord is killed. It's about the notion and vengeance and how it affects each of them. It's about their separation after the death of their Lord and their undoing at the hands at each other when they finally meet again. It's about the end of many cycles, as the Gamourai fall one by one until the last of them has to complete his duty alone.

And it's about all the experiences that they go through, some of them changing, others remaining uncompromisingly themselves. It's about the lessons they learn and the journey that they have to take in order to free themselves from their own self-inflicted tragedies.

Scroll down to find the links for the movies!

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

(GR) Έχω το νερντουλίστικο στοιχείο μέσα μου - το λέω από τώρα για να είμαστε ξεκάθαροι. Αγαπάω τα comics, πάντα τα αγαπούσα και πάντα θα τα αγαπάω. Και ξέρετε τι άλλο αγαπάω;

Τα Sagas (Έπη).

Μεγάλες, σύνθετες ιστορίες με πολλά κινούμενα στοιχεία. Πολλοί και διαφορετικοί χαρακτήρες, ο καθένας με τα δικά του πάθη, με τις ιστορίες του καθενός να αλληλοσυνδέονται και να δημιουργούν ένα τεράστιο ψηφιδωτό. Και αν είναι και σε στυλ fantasy...; Ψήθηκα ήδη.

Ένα από τα πράγματα για τα οποία είμαι πραγματικά ευτυχισμένος είναι το ότι είχα την ευκαιρία να δημιουργήσω το δικό μου saga - και αυτό είναι το Saga των 7 Γαμουράι.

Γυρίσαμε τη πρώτη ταινία (Οι 7 Γαμουράι) το 2012. Ξεκίνησε σαν αστείο - δημιουγήθηκε πιο πολύ σαν παρωδία (άντε και φόρος τιμής) σε anime, ταινίες με σαμουράι και τα λοιπά, παρά σαν σοβαρή ιστορία. Παρόλα αυτά, έστω και θαμμένα κάτω από τη μερικές φορές αποτυχημένη παρωδία, υπήρχαν ψήγματα - ψήγματα στις προσωπικότητες των χαρακτήρων, ψήγματα στην ίδια τη ροή και υφή της ιστορίας - που πρόδιδαν τη πιθανή παρουσία μιας πολύ πιο σοβαρής ιστορίας κρυμμένης από πίσω.

Και αυτό έβαλε και εμένα και την υπόλοιπη ομάδα σε σκέψεις. Ήδη είχα μερικές ιδέες στο μυαλό μου για τη συνέχεια της ιστορίας... αλλά γιατί να μη στραφούμε στο παρελθόν πρώτα; Να εξερευνήσουμε τους χαρακτήρες, να δούμε τι πραγματικά κινεί τον καθένα από αυτούς... και να κρύψουμε μια σοβαρή ιστορία πίσω από μια πιθανώς αστεία;

Επομένως το 2013 γυρίσαμε τα πέντε επεισόδια 7 Γαμουράι - The Prequels σε στυλ web-series, δίνοντας πολύ μεγαλύτερη έμφαση στους χαρακτήρες και συστήνοντας νέα storylines (συνδέοντάς τα με αυτά της πρώτης ταινίας), διατηρώντας παράλληλα το στοιχείο της παρωδίας.

Η όλη διαδικασία ήταν εξωφρενικά κουραστική, και ενώ το αποτέλεσμα δεν βγήκε και τόσο καλό ήταν το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε τότε (μη ξεχνάτε ότι ήταν no-budget και ο εξοπλισμός που διαθέταμε χάλια μαύρα). Κι όμως, είμαι περήφανος - τόσο για τον κόπο, την αφοσίωση και τον ενθουσιασμό που βγάλανε όλοι οι συμμετέχοντες για την ολοκλήρωση των επεισοδίων, όσο και για τη γνώση και εμπειρία που απέκτησα ΑΚΡΙΒΩΣ ΕΠΕΙΔΗ έκανα ένα σωρό λάθη.

Και φυσικά, ένιωσα περηφάνια για το Έπος που είχε αρχίσει να σχηματίζεται.

Και τώρα ήρθε η ώρα του τέλους. Ο κύκλος της εκδίκησης που είχε αρχίσει στη πρώτη ταινία έπρεπε να κλείσει - και το 2014 όλοι μας επιστρέψαμε για μια τελευταία φορά (προς το παρόν τουλάχιστο) για να δώσουμε το σωστό τέλος και αποχαιρετισμό στην ιστορία των 7 Γαμουράι.

Το sequel, με τίτλο Ο Τελευταίος Γαμουράι, τελείωσε όσον αφορά τα γυρίσματα από το 2014, ενώ το μοντάζ κράτησε μέχρι και φέτος (2015) όπου και πλέον δημοσιεύτηκε κι αυτό. Πλέον το μόνο που απομένει είναι το αποχαιρετιστήριο βίντεο 7 Γαμουράι - The Saga, διάρκειας 12 λεπτών. Σύντομα θα ολοκληρωθεί και αυτό και μαζί του θα επέλθει ένα (προσωρινό) τέλος στην ιστορία των 7 Γαμουράι!

Επομένως τελικά... περί τίνος πρόκειται όλη αυτή η ιστορία;

Επρόκειτο για τους 7 Γαμουράι και τη τραγική μάχη της Χαγιαμπούσα, όπου σκοτώθηκε ο Άρχοντάς τους. Για την ιδέα της εκδίκησης, και πως αυτή επηρεάζει τον καθένα από αυτούς. Για τον χωρισμό τους μετά τον θάνατο του Άρχοντά τους, και τον χαμό που προκαλούν οι ίδιοι όταν πλέον ξανασυναντιούνται. Για το τέλος πολλών κύκλων, καθώς οι Γαμουράι πέφτουν ο ένας μετά τον άλλον μέχρι που ο τελευταίος έχει να ολοκληρώσει το καθήκον του μόνος.

Και επρόκειτο για τις εμπειρίες από τις οποίες περνάνε, με μερικούς από αυτούς να αλλάζουνε, και άλλους να παραμένουνε ασυμβίβαστα ο εαυτός τους. Τέλος, επρόκειτο για τα μαθήματα που παίρνουν και το ταξίδι που έχουν να κάνουν προκειμένου να ελευθερωθούν από τη τραγωδία που έχουν φέρει οι ίδιοι πάνω τους...

Links for the movies: